ANECDOTAS DEL TENIS. IX. TAPPY

[GERULAITIS]

TAPPY

7 de Junio de 1944. Francia.

Arthur Larsen, llevaba año y medio conbatiendo en Europa.

Hacia un mes que las tropas aliadas habían desembarcado en Normandia.

Su escuadron, había sido de los mas castigados durante la contienda, y pocos eran los que habían tenido la suerte de sobrevivir.

Le quedaban exactamente 2 semanas antes de volver a casa.

En ese preciso instante, estaban a punto de llegar a Brest, donde tenían que recoger a un comando especial que había llegado la noche anterior.

La misión de este comando, era alto secreto, y la de los hombres de su escuadron, era escoltarlos hasta Metz, atravesando prácticamente todo el país.

Entonces ocurrió la tragedia.

En medio de un paraje totalmente despejado, y sin ningún lugar para esconderse o resguardarse, el convoy fue masacrado por la fuerza aérea.

Después de 3 horas de incesantes bombardeos, el Decimoséptimo Escuadron de Caballeria del Noveno Ejercito de los Estados Unidos había sido total y abolutamente aniquilado.

Cuando un pelotón del Ejercito Frances, llego al lugar, 4 dias mas tarde, solo encontró un superviviente.

Estaba encerrado en un tanque semidestruido.

No había podido salir, ya que la escotilla se había quedado atascada y no se podía abrir desde dentro.

Estaba con los otros 4 ocupantes del vehiculo, muertos a su alrededor, totalmente deshidratado, medio muerto de inanición, y en un estado practicamente catatónico.

Este único superviviente, era un chico llamado Arthur David Larsen, de 19 años.

La ironia de todo esto, es que el ataque aéreo que se produjo, fue obra del propio Ejercito Norteamericano, que por una confusión, pensó que el convoy era alemán, y se dirigia a Brest, no a escoltar al comando especial que había llegado, sino a eliminarlo.

346 muertos y 1 superviviente, fue el resultado de ese "pequeño error"

Estuvo 2 meses en el hospital, después de lo cual, fue mandado a Hayward, California, su ciudad natal.

Su sistema nervioso, había quedado muy afectado, y su inestabilidad mental, seria una constante en su vida,

6 meses de terapia, lograron que, relativamente, pudiera hacer vida normal.

Aunque sus excentricidades rozaban lo paranoico.

Sus manos temblaban todo el rato, y fue incapaz de encontrar trabajo.

Se tenia que poner los calcetines de una determinada manera, después, volvérselos a quitar, para entonces ponérselos en el orden contrario.

El mismo ritual tenia que seguir con toda su ropa y su calzado

Cuando salía de su casa, subia y bajaba las escaleras 4 veces, pensado que aquello le traería buena suerte.

El desayuno debía de tomarse a la misma hora todos los días, o no tomarlo.

Tocaba todas las cosas que se encontraba a su paso, desde el suelo, hasta a las personas.

Y otra infinidad de manias mas. Eran tantas, que no se podían ni contar.

A uno de los psiquiatras a los que visitaba, y gran amante de los deportes, se le ocurrió una brillante idea, que podría servir de ayuda a la terapia.

La idea era que Arthur, practicase algún deporte, de esa manera, podría canalizar energias, y relacionarse de manera mas o menos normal con las demás personas.

Se le sujirio al paciente, que jugara al tenis.......

Y el paciente, aunque a regañadientes, hizo caso a su medicos.

Rápidamente, este zurdo delgaducho, se convirtió en un jugador de una habilidad increíble, y de una resistencia prácticamente ilimitada.

Poco a poco fue subiendo en los rankings, y participando en torneos cada vez mas importantes.

Su mania de tocarlo todo, le hizo ganarse el sobrenombre de "Tappy" por el que todos lo empezaron a conocer en el mundo del tenis.

Sus manias en la pista fueron igual que en el resto de su vida: continuas y abundantes.

Siempre andaba sin pisar las líneas que delimitan el campo, nunca se sentaba en los cambios de lado, y siempre lo hacia por el lado contrario al que lo hacia su rival, golpeaba 3 veces la línea de saque, antes de servir......

Otras de sus manias eran menos "higuienicas" ya que era común que jugara todo un torneo con la misma ropa, la cual, se quitaba al ducharse, pero se la volvia a poner al dia siguiente, toda arruada y sudada para jugar su siguiente partido.

Su carácter hizo, que cuando empezó a ganar dinero con el tenis, este siempre acababa en noches de juerga, alcohol, mujeres, etc.

Era habitual que llegara a los partidos sin haber dormido en toda la noche.

También era normal, que cuando no tenia ningún "plan" para la noche, se lo encontraran durmiendo en el suelo de los vestuarios a la mañana siguiente.

Su mania mas celebre, y conocida por todos, era el echo de conversar habitualmente hasta incluso durante los partidos, con un cuervo que siempre estaba en su hombro, el cual le aconsejaba sobre la manera de jugar, y era casi su confidente.

Evidentemente, este cuervo, era invisible, y por eso nadie podia verlo, aparte de Larsen, claro.

En los cuartos de final de Wimblendon en 1950, estaba jugando ante el también americano Budge Patty, numero 1 del mundo, y ganador ese año de Roland Garros, y con el marcador en 2 sets a 1 para el, un gorrion se poso en una de los laterales de la primera fila de las gradas.

Larsen se quedo mirando fijamente al pájaro, durante bastantes segundos, y cuando el arbitro le advirtió que debía de sacar, este le grito al pájaro, el cual levanto el vuelo Larsen, intento lanzarle un pelotazo y después le tiro la raqueta intentando alcanzarlo.

El publico ingles, muy poco dado a este tipo de cosas, lo increpo y lo abucheo por su acción, y contrariamente a lo que suele ser habitual en este publico, tomaron parte por el rival, aplaudiendo hasta los absurdos errores de "Tappy" y se puede decir, que prácticamente, le hicieron perder ese partido.

Cuando en la rueda de prensa posterior, le preguntaron por su actitud, Larsen declaro que el gorrion quería atacar a su cuervo, y que el solo lo defendió.

Budge Patty, acabo ganando el torneo londinense ese año.

Los mayores éxitos profesionaes de Art Larsen fueron el titulo del US Open en 1950, y la final de Roland Garros en 1954.

Es además uno de los 2 unicos Norteamericanos, en ganar el titulo nacional en las 4 superficies en las que se disputaba (el otro es Tony Trabert)

En efecto, "Tappy" gano el titulo nacional en 1950 sobre hierba, en 1951 sobre tierra, en 1952 sobre hard outdoor, y en 1953 sobre hard indoor.

Por cierto, uno de los títulos que consiguió Art Larsen, fue el torneo Conde de Godo de 1955.

En dos de los partidos mas expectaculares de la historia del torneo, Art Larsen gano en semifinales a Mervyn Rose por 3-6 / 6-4 / 12-10 / 2-6 / 8-6 en casi 6 horas de partido, para seguidamente, irse a conocer "la noche barcelonesa" y acudir a la final sin haber dormido prácticamente, para derrotar en esta al cabeza de serie numero 1 (El anteriormente nombrado, Budge Patty) por 7-5 / 3-6 / 7-5 / 2-6 / 6-4 en otras casi 5 horas de partido.

Curiosamente, con esa victoria, se convirtió en el primer jugador zurdo en ganar el torneo Conde de Godo.

Poco despues, gano la medalla de oro en tenis, en los Juegos Panamericanos de 1955 disputados en Mexico

Sus excentricidades acabaron apenas un año después, y en pleno apogeo tenístico.

El 6 de Noviembre de 1956, sufrió un accidente de motocicleta que le provoco una hemiplejia total (paralización de una parte del cuerpo) del lado derecho, además de la perdida de la visión en un ojo, y la casi anulacion de la funcion del habla.

En el momento del accidente, era el numero 8 en la clasificacion mundial.

Actualmente reside en una clinica especializada en Castro Valey en Californa, practicamente aislado y ajeno al mundo que lo rodea.

Todos coinciden en que Arthur Larsen fue el jugador mas excéntrico en una cancha de tenis en toda la historia.

Lo que la mayoría no sabe, es cual fue la razón que le provoco aquellas excentricidades, ya que el siempre eludía hablar de su vida.

Como en tantas otra veces, los horrores de la guerra, marcaron la vida de alguien....

Saludos.

[forehand director]

Que curiosa historia por un lado y que triste por el otro. Impresionante como a pesar de todo lo que le habia sucedido logró ser un tenista profesional y conseguir titulos tan importantes como el US Open. GRan historia Geru   

[berdinda]

Geru, como siempre superándote. 

¿No le ponían pegas en los Torneos para participar? La verdad es que para el jugador contrario, verle hablar con un cuervo imaginario, tendría que ser impresionante. Vamos, como para salirte del partido un par de veces. 

Y ahora critican a Nadal por su manías con las botellitas ... Si ya está todo inventado!! jajajaja

[juliDorao]

I-N-C-R-E-I-B-L-EEEE!!


que extraño...el tipo un loco sacado de atar y siendo uuno de lso mejores jugadores del mundo..

muy bien GERU!!!!!

[MuchoTenis]

gracias por estas historias  :tomar_birras:

[Nox]

Muy curiosa la historia, Geru. ¡¡Como Tappy se entere de que andas difundiendo su secreto, te vas a enterar!! ¿cuales seran tus fuentes?    Da igual, mas misterio tiene asi.

[galantz]

Que buena historia, muy interesante, situaciones y anecdotas que sucedian en otras épocas. Esta historia sería imposible que existiera hoy en día..alguien que a los 19 con secuelas de una guerra comience a jugar al tenis y llegue a ganar wimbledon.

[GANDALF]

Esta es la que mas me ha gustado de todas.

Me ha llamado la atencion que un tio que empieza a los 20 gane Gran Slam.

[nosoyelmejor]

Galantz pues ya le puedes hacer un homenaje. 
Un personaje nuevo con un cuervo en el hombro aconsejandole. 

[galantz]

Jajaja, Larsen y sus costumbres superan los royos de mis personajes.  Nosoyelmejor