Dicen que detrás de cada gran hombre hay una gran mujer, pero en el caso de Jimmy Connors fueron dos féminas las culpables de que aquel niño de San Luis se dedicara al mundo del tenis. Su abuela le regaló su primera raqueta cuando apenas contaba con tres años y su madre, profesora, le dio sus primeras lecciones. Su zurda le llevó a debutar en el circuito profesional con 20 años y estuvo 24 temporadas en la elite, consiguiendo 106 títulos, ganando 1.242 partidos y siendo el número 1 del mundo durante 268 semanas. En 1996 colgó la raqueta, aunque siguió ligado a este deporte bien como comentarista y analista en medios de comunicación bien como coach de grandes nombres como Andy Roddick. Ahora, a sus 59 años, ha vuelto a sentir el gusanillo de sentirse tenista. En 2012 volverá a vestirse de corto para disputar el circuito de veteranos...

Los primeros pasos profesionales de Connors en el tenis los dio en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), donde ganó el título de la NCAA en 1971. Paralelamente jugó sus primeros torneos en el circuito ATP, donde no tardaría en destacarse como un gran artista. Virtuoso de la raqueta, mediático dentro y fuera de la pista, llegó a lo más alto por primera vez el 29 de julio de 1974. Para aquella fecha la prensa hablaba de él tanto por sus éxitos en las pistas como su noviazgo con su compatriota y también tenista Chris Evert, con la que a pesar de haber anunciado boda no llegó pasar por el altar. Sí lo haría posteriormente con la modelo Patti McGuire, con la que tiene dos hijos.

"Jugar con Connors es como pelear con Joe Fraizer. Siempre viene hacia ti. Nunca para", comentó uno de sus rivales. Su golpeo plano desde el fondo de pista le hacía temible sobre todo en pistas rápidas, su revés a dos manos -eventualmente utilizó el sutil revés con un apoyo- le permitía llevar la manija de los intercambios y su caracter competitivo le llevaron a granjearse la fama de problemático entre rivales y jueces de silla. Fue bautizado como Brash Basher of Belleville (el impetuoso machacador de Belleville).

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