Yo creo que, aunque en principio pueda parecer que empieza el suplicio para Federer, en el fono va a estar más motivado porque sabe que va a tener competencia muy seria, y no sólo Nadal. Y es que ganar siempre tiene que aburrir.

Nadal: "Ahora todos salen a ganarme"    

El indiscutible dominador de la tierra en 2005, donde ganó ocho torneos, pisa por primera vez este año su superficie favorita en Montecarlo. Nadal es consciente de que todos le quieren ganar por ser el número dos ATP y aprovechar así su falta de partidos. El manacorí defiende la última corona del Principado.

Rafael Nadal aparece un año después en Montecarlo con la intención de revalidar el título. Sin embargo, mucho han cambiado las cosas para el manacorí desde que levantó el 17 de abril de 2005 el trofeo del Principado monegasco. Una lesión en el pie izquierdo le ha tenido cuatro meses apartado de las pistas y llega falto de ritmo de partidos al inicio de la temporada de tierra.

¿Cómo afronta el inicio de la tierra batida?
Bueno, llevo dos semanas entrenando muy duro en Manacor y espero tener buenas sensaciones en Montecarlo. Sería positivo para afrontar con moral lo que resta de temporada.

¿Se puede comparar su momento actual de forma con el del anterior ejercicio?
No. La verdad es que no llego con el mismo ritmo de partidos. Sólo he disputado cuatro torneos y el año pasado llevaba el doble. Además, esta vez es mi primer contacto con la tierra y no vengo de ganar en Brasil y Acapulco.

¿Qué balance hace de sus resultados hasta ahora?
He empezado con un buen tenis, que se tradujo con las semifinales de Marsella e Indian Wells, y el triunfo en Dubai.

Usted ha encadenado una racha de 36 partidos consecutivos ganados en polvo de ladrillo. ¿Es el número uno en esta superficie?
Los números dicen que fui el mejor en 2005, pero éste es otro año y aún no jugué sobre tierra.

¿Nota las ganas que tienen sus rivales de apuntarse un triunfo ante Nadal?
Está claro que ahora todos salen a a ganarme porque quieren hacerlo ante el dos del mundo. Y Yo tengo que ganarme día a día el respeto de los rivales.

Roger Federer ha defendido con éxito las coronas de los dos primeros Masters Series en Indian Wells y Miami. ¿Qué le ha parecido el suizo en los cuatro primeros meses del año?
Me sorprendió lo fácil que ganó el suizo en Indian Wells y Miami porque le vi sufrir en Australia.

En los enfrentamientos directos con Federer, usted gana por tres victorias a una. Parece que le tiene tomada la medida, sobre todo por lo crispado que juega el número uno cuando le ve en el otro lado de la red.
Yo no puedo decir si le tengo tomada o no la medida. Nunca se sabe. Pero si miras la clasificación, se puede comprobar la diferencia de puntos que hay entre ambos. Él está a un nivel superior al resto. Eso seguro. Prefiero fijarme en mí y pensar que con Federer sólo puedo cruzarme en las finales al ser los dos primeros cabezas de serie en los torneos.

En su calendario figuran los tres TMS de tierra (Montecarlo, Roma y Hamburgo) y el Godó, antes de la cita con Roland Garros. ¿Se va a dosificar para estar al máximo en el 'Grand Slam' francés?
No, ya no lo hice el año pasado y tampoco lo haré en esta ocasión. Para mí, Montecarlo y el resto de torneos, tienen la misma importancia que París. Sólo pienso en mi debut con Arnaud Clement.

Después del Principado le espera el Open Seat Godó, en su casa y ante un público que casi ha agotado las entradas.
Estar en Barcelona y en mi club siempre será especial. Me gusta mucho jugar en España y me motiva hacerlo bien.

¿Usted es el principal favorito en Montecarlo?
Yo soy uno de ellos, pero también están todos los especialista en tierra, como pueden ser españoles y argentinos, y, por supuesto, Federer.

¿Por qué incluye al helvético entre los candidatos a la victoria cuando se sabe que no jugará en su superficie preferida?
Porque sólo él llega con la confianza que da ganar dos TMS y el Open de Australia. A Federer no se le puede descartar.

¿Es consciente que empieza la defensa de 2.300 puntos hasta la conclusión de Roland Garros?
Pensar en la defensa de los puntos sería un error a estas alturas. El año pasado fue inolvidable y soy consciente que es casi imposible de repetir porque no es fácil ganar once títulos. Lo único que quiero ahora es jugar un buen tenis y pensar partido a partido. El primero es con Clement.

Supongo que la llegada de la tierra facilitará la adaptación definitiva a los nuevos apoyos para evitar lesiones.
Espero que sí. El pie sufre menos que en pista dura.



EL ANÁLISIS: ¿POR QUÉ NADAL ES EL MEJOR SOBRE TIERRA?



Encadena 36 partidos consecutivos ganados
La última derrota de Nadal en tierra data del 8 de abril de 2005 en los cuartos del torneo de Valencia ante Igor Andreev. El ruso levantó posteriormente el título. Desde entonces, el manacorí ha sumado 36 partidos ganados de manera consecutiva en polvo de ladrillo. Nadal se sitúa en el quinto puesto dentro de la Era Open, todavía lejos de las 53 victorias sin fallo del argentino Guillermo Vilas en 1977. El tenista balear acabó el año con una marca de 50 victorias y dos derrotas en polvo de ladrillo. El francés Clement será su primer rival en Montecarlo.


Ocho títulos la pasada temporada
El manacorí se apuntó el año pasado un total de 11 torneos, ocho de ellos en tierra: Costa do Sauipe, Acapulco, Montecarlo, Godó, Roma, Roland Garros, Bastad y Stuttgart. Todo un récord a sus 19 años.


Sólo le faltó Hamburgo
Nadal ganó en 2005 todas las grandes citas sobre polvo de ladrillo, dígase Roland Garros, los TMS de Montecarlo y Roma, además del Godó. Pero se quedó con las ganas de sumar una nueva victoria en Hamburgo, torneo al que renunció por agotamiento tras un mes de abril muy cargado de partidos. "Ojalá pudiera ganar en Alemania", comenta el tenista balear. De momento, Federer se ha convertido en el dueño de Hamburgo, con triunfos en las dos últimas ediciones.


Tira más fuerte y con más peso que nadie
A la conocida movilidad dentro de la pista, Nadal le une en tierra batida un juego único para triunfar en esta superficie. El número dos ATP pega más fuerte que nadie, sobre todo con el golpe de derecha, y el peso de su bola es difícil de devolver por parte de sus rivales. Las pelotas altas que tira el balear hacen mucho daño al resto de 'top ten'. Las veces que no domina el punto, tiene una defensa que no se había visto en el circuito, y recupera unas jugadas increíbles. Se vio especialmente en la última final de Roland Garros con Puerta.

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