La Primera Vez.

Que duda cabe, de que estamos viviendo dede hace 2 decadas una época dorada en el tenis español.

En 1989, Arancha abrió un camino que llevaba cerrado bastantes años.

Se convirtió en la primera jugadora española en la historia en ganar un torneo de Grand Slam individual, cuando triunfo en Roland Garros.

Solo 3 jugadores (todos ellos hombres) en la historia de nuestro país, habían logrado aquella hazaña anteriormente, y el ultimo habia sido
Manuel Orantes, 14 años antes, cuando conquisto el US Open.

Con Arancha, se abrió una época dorada (doradisima) para el tenis español.

Sergi Bruguera, Carlos Moya, Juan Carlos Ferrero, o Alberto Costa, ganaron en Roland Garros, en los años posteriores.

Otros estuvieron cerca, como Berasategui, o Corretja.

Parecia que solo era la tierra batida, pero Moya en Australia, o Ferrero en el US Open, fueron finalistas. Tambien Conchita Martinez gano en la hierba de Wimblendon.

En las pruebas de dobles y de mixtos, Arancha, su hermano Emilio, y Sergio Casal, también consiguieron títulos y puestos de finalistas en Grand Slam.

Virginia Ruano se unió a la fiesta mas tarde ganando varios torneos del Grand Slam de dobles.

Ahora estamos en la era Nadal. Es el numero 1 del mundo, al igual que lo fueron Arancha, Ferrero, y Moya, aunque aparentemente, con mucha mayor consistencia que aquellos.

4 Roland Garros, 1 Wimblendon, y 1 AUS Open, además de dos finales en Wimblendon, con menos de 23 años (por no hablar de todo lo demás, sobre todo en tierra) auguran unos prosperos años de títulos importantes. 

Pero no siempre fue asi, y creo que en estos tiempos de grandes logros, conviene recordar, que antes, hace 40 o 50 años, las cosas, no nos ivan también en este deporte.

Y este post va de eso, de cuando se consiguió el primer gran logro para España, en la historia de este deporte.


Fue en 1961.


Hasta entonces, los grandes hitos en los Grand Slam de los tenistas españoles eran bastante pobres.

En 1923, Enrique Flaquer y el Marques de Gomar perdieron la final de dobles de Wimblendon.

Fue la primera vez en la historia, que un jugador español, jugaba una final de un torneo del Grand Slam.

Despues vino la época de la gran Lili Alvarez (de la que ya aviso, que habrá una anécdota completa dedicada a ella)

En 1926, 1927, y 1928, Lili Alvarez, fue 3 veces consecutivas subcampeona de Wimblendon

Ademas, también en 1927, junto al Estadounidense (y numero 1 del mundo en individuales) Bill Tilden, jugo (y perdió) la final de Roland Garros

Y en 1929, junto al Frances, Kea Bouman, gano Roland Garros en mixtos

En los años 30 el grandísimo jugador español Enrique "Bubby" Maier, era un habitual de las rondas finales en las pruebas por parejas.

En 1932, junto a la Estadounidense Elisabeth Ryan, gano Wimblendon en mixtos.

Y en 1935, junto a la Estadounidense, Sarah Palfrey ganan la final del US Open de dobles mixtos.

Desde entonces, un vacio total......

Hasta 1960.

En 1960, Jose L. Arilla y Andres Gimeno, fueron finalistas de dobles en Roland Garros.

Pero entonces el tenis, no pasaba por un buen momento en España, y era poco menos que un deporte muy minoritario.

La trilogía fitbol-boxeo-ciclismo (junto con los toros) eran las únicas distracciones de la sociedad española.

Manuel Santana, nació el 10 de mayo de 1938.

De familia muy humilde, Manuel Santana suspendió su examen de acceso al colegio de la Paloma a la edad de 10 años.

Y entonces, no era como ahora.

Habia que trabajar si no se estudiaba, tuviera la edad que se tuviera.

El hermano de Manuel, Braulio, era recogepelotas en el Club Velazquez de tenis.

Y se lo llevo con el, una temporada para que le ayudara.

Las personas adineradas ivan al club a jugar al tenis, y los chavales, les hacían de recogepelotas.

No habia sueldo, solo sacaban las propinas que les quisieran dar los socios del club.

El primer dia, Manuel gano 8 pesetas, por su trabajo.

A partir de ese momento, acudia todos los días a las 9 de la mañana, y permanecia allí hasta las 7 de la tarde.

Muchas veces, los jugadores le pedían que peloteara con ellos, mientras llegaban sus contrincantes.

Le entro el gusanillo, pero como no tenia dinero para comprar una raqueta, se fabrico una el mismo.

Cogió un trozo de madera, y le fue dando forma, estrechándolo por un lado, hasta que adquirió la forma de una especia de pala.

Cuando no habia trabajo, los recogepelotas ivan a jugar al frontón (ya que tenían prohibido jugar en las pistas)

En poco tiempo, les ganaba a todos sus compañeros recogepelotas, todos mayores que el, y algunos con raqueta propia.

En menos de 6 meses, ascendió, y se convirtió en el recogepelotas oficial de la pista 9.

Esto tenia 2 ventajas importantes. La primera era que en esa pista habia un sueldo fijo. La segunda que en esa pista, era donde se impartían las clases de tenis.

Eran 8 horas viendo como el profesor impartía sus clases a diferentes grupos de alumnos.

En su tiempo libre, seguía practicando en el frontón, tratando de poner en practica lo que veia en las clases.

Uno de los socios, el señor Jose Manuel Fanjul lo tomo bajo su tutela, y le costeo los estudios, además de regalarle una vieja raqueta, que el
ya no usaba, dado su deterioro.

Hasta que se entero de que Manuel hacia novillos...

Entonces se acabo la preteccion, y Manuel, tuvo que volver a recoger pelotas.

Un socio alemán, llamado Otto Rahn, organizo un torneo para los recogepelotas del club. El primer premio era una copa, y el segundo 6 bolas de tenis.

Manuel participo en el, aunque su raqueta estaba abarquillada y le faltaban varias cuerdas, por lo que tenia que golpear la bola totalmente con el centro de la raqueta.

A pesar de eso, gano el torneo.

Alvaro Romero Giron, otro socio del club, se dio cuenta del potencial de este chaval, y lo tomo bajo su tutela, igualmente que antes habia echo Fanjul.

En 1954, fallece el padre de Manuel, y es donde se produce el cambio mas sustancial en su vida.

Alvaro Romero Giron, habla con la madre del chico, y de aquella conversación sale que Manuel se traslada a vivir con la familia Romero Giron.

A partir de ese momento, su vida estaba totalmente planificada

A las 9 de la mañana sesión de gimnasio, para fortalecer su endeble condición física. A mediodía acudia a comer con su madre. Después a entrenar al club, y por la tarde, a estudiar con profesores particulares.

Ese trabajo dio sus frutos. En su primer torneo importante, Manuel Santana se proclamaba campeón de España junior en 1955.

A pesar de eso, es ignorado por la Federacion Española de Tenis, y no es seleccionado para jugar la Copa Galea (considerada la Copa Davis
para menores de 21 años) a pesar de ser campeón de España Junior.

Después de una reclamación, es admitido en el equipo.

Pero no juega ningún partido. España gana a Monaco por 3-2. Pero cae en segunda ronda hasta Italia. Manuel Santana acaba de descubir las injusticias en el deporte.

No se desanima, y al año siguiente revalida su titulo de campeón de España Junior, y esta vez, la federación lo lleva en el equipo como numero 1.

Los otros componentes del equipo eran Andres Gimeno, y los hermanos Arilla.

España conquista el titulo en 1956, y lo revalida en 1957 y 1958.

En este ultimo año, Juan Gisbert, entra en el equipo en lugar de Andres Gimeno, que habia cumplido los 21.

En 1958, Santana se proclama campeón de España absoluto. A pesar de eso, de nuevo la federación lo ignora, mandando a la gira por Australia, para perfeccionar su juego a Juan Gisbert y a Jose Luis Arilla, pero no a el.

Ese año, también debuto en la Copa Davis, ganando un individual ante Egipto, y otro ante Suecia.

En 1959, de nuevo, es llevado en el equipo español de Copa Davis a regañadientes, y solo jugo un partido, y con la eliminatoria decidida.

Ante Brasil, Manuel solo es incluido en el equipo, por la lesión de Gimeno. Pero su triunfo en el decisivo partido, hace que ya no se pueda seguir marginándolo en el equipo.

Despues de esto, realiza una gira por Estados Unidos, donde juega ante rivales como Olmedo, Mckay, Tacchini, o Emerson

En 1960, Manuel Santana, gana su segundo titulo nacional, se echa novia, y tiene que abandonar unos meses el tenis, para cumplir con su ineludible compromiso con la patria (es decir, hacer la mili)

Además, ese mismo año, el mejor jugador español del momento, Andres Gimeno, se habia pasado al profesionalismo.

En 1961, Manuel Santana se fue a Mexico, donde salto a la fama internacional, derrotando al numero 1 del mundo, el Australiano Rod Laver.

Despues de eso, fue a jugar Roland Garros.

Sus opciones de hacer un gran torneo, parecía serias.

Sus opciones de ganar el torneo, parecían muy excasas.

En el cuadro, fue considerado como el sexto cabeza de serie.

El primer cabeza de serie, era el italiano Nicola Pietrangeli, ganador del torneo en 1959 y 1960.

El segundo era el numero 1 del mundo, el australiano Rod Laver, ganador del AUS Open en 1961, además de doble subcampeón en Wimblendon, y subcampeón también en el US Open.

Recordemos que en aquella época, los cabezas de serie los establecia cada torneo, según su propio criterio.

Por eso Pietrangeli, a pesar de ser el numero 6 del mundo y Laver el 1, el italiano era el primer cabeza de serie, al ser el campeón de las dos ediciones anteriores.

Como tercer cabeza de serie estaba el genial jugador australiano Roy Emerson

El cuarto, era el potente jugador sueco Jank Erik Lundquist.

Quinto estaba la esperanza francesa, el gran jugador Pierre Darmon.

El sexto preclasificado era el español Manuel Santana

El cuadro estaba plagado de figuras.

Por la parte alta (la del numero 2 en aquel tiempo) estaban jugadores como Ken Flether, Sergio Tacchini, Fred Stolle, o Wilhem Bundgert entre otros.

Esa era la parte de Santana, encuadrado en la misma parte que Rod Laver y Roy Emerson.

La otra parte era si cabe mas dura, con jugadores como Martin Mulligan, John Newcombe, Jose Edison Mandarino, Nicola Pilic, o Bob Hewitt entre otros.

Santana tuvo relativa suerte, ya que su primera ronda era ante el desconocido Zimbaues, Adrian Bey.

Santana se le vio nervioso en su debut, y después de ganar por 6-2 el primer set, perdió por un estrepitoso 6-1 el segundo. La dureza de un Grand Slam, estaba dándose a conocer al español.

A pesar de sus nervios, Santana gano por 6-3 y 6-1 los siguientes sets para colocarse en segunda ronda.

La primera sorpresa del torneo la dio el cabeza de serie numero 11, el sueco Ulf Schmitd, que perdia ante el venezolano Isaias Pimentel, por un contundente 6-3 / 6-1 / 6-0.

El sueco, era un viejo conocido de Santana. El español perdio con el, un año antes en Copa Davis

El resto de los 16 cabezas de serie, paso a la segunda ronda.

La segunda ronda de Manuel Santana demostró que los nervios se le habían pasado.

El húngaro Istvan Gulyas, era un duro escollo (este jugador, llego a la final del AUS Open en 1966) pero Manuel lo solvento por un rápido 6-3 / 6-1 / 6-3.

Manuel estaba en tercera ronda.

De nuevo, la mayoría de los cabezas de serie se mostraban contundentes.

Solo 2 cabezas de serie se despedían en esta ronda.

El cabeza de serie numero 9, el australiano Robers Marks, perdia ante el polaco Skoneki por 6-3 / 3-6 / 8-6 / 6-2.

Y la mayor sorpresa de esta segunda ronda la daba el tunecino Mustapha Belkhodja al derrotar al cabeza de serie numero 16, el neozelandes Lew Gerrard

El cabeza de serie numero 12, el australiano Bob Hewitt, tenia que remontar 2 sets a 0 ante el sudafricano Mayers, pero finalmente alcanzaba la tercera ronda.

La tercera ronda, (los dieciseisavos entonces) ya empezaban a presentar duelos apasionantes.

El cabeza de serie numero 14, el italiano Sirola, se despedia en esta ronda al perder ante el australiano Moore, por 6-3 / 6-3 / 6-0.

La esperanza francesa, y cabeza de serie numero 5, se despidió también en esta ronda, derrotado por el duro brasileño Carlos Fernandez, que lo derroto sin paliatvos, por 6-3 / 6-3 / 6-2.

Santana se deshizo del colombiano Willian Alvarez (posterior entrenador de los hermanos Sanchez Vicario) por 6-4 / 6-1/ 6-3.

El español estab cumpliendo las expectativas, pero ahora, llegaba lo complicado.

Los octavos, ya cruzaban a los jugadores preclasificados entre ellos, o entre los que hubieran llegado en su lugar.

El verdadeo torneo, daba comienzo.

Laver (el 2) derroto a Barnes (el 15). Holmberg (el 7) derroto a Brinchart (el 10). Emerson (el 3) derroto a Moore. Fernandez, derrroto a Hewiit (el 12). Lunquist (el 4) derroto a Llamas (el 13).

Gerard Pilet, jugador francés de la previa, derrotaba a Wilson (el 8) devolviendo las esperanzas al publico francés.

Pietrangeli (el 1) derrotaba a Pilic.

Santana (el 6) se clasifico para los cuartos de final al derrotar al británico Sangster (que habia derrotado en dieciseisavos a Stolle) por 6-3 / 6-4 / 6-3

Los cuartos de final quedaban de la manera siguiente (de arriba hacia abajo)

Rod Laver, se mediría a Holmberg.

Roy Emerson seria el rival de Santana.

Lundquist jugaría ante Fernandez.

Y por ultimo, Pietrangeli, jugaría ante Pilet.

Santana en un magnifico partido, derroto a Emerson por 9-7 / 6-2 / 6-2.

Laver se convertía en semifinalista al derrotar a Homberg por 6-4 / 6-0 / 3-6 / 6-3.

Lundquist ganaba al brasileño Fernandez por 6-4 / 6-4 / 6-3

Y Pietrangeli, se convertía en el cuarto hombre, al derrotar a Pilet por 6-4 / 6-8 / 6-3 / 8-6.

Solo quedaban 4, y Manuel Santana estaba entre ellos.

Era la mejor actuación de un jugador español en la historia de un torneo de Gran Slam.

En la primera semifinal, el italiano Nicola Pietrangeli, alcanzaba su tercera final consecutiva en Paris, derrotando por un triple 6-4 al sueco Lundquist.

Saltaron a la pista a continuación el español Manuel Santana, y el numero 1 del mundo, el australiano Rod Laver.

El partido fue sencillamente maravilloso.

El primer set, fue un monologo del australiano, que demostraba porque era el numero 1 del mundo.

6-3 fue el resultado.

El español no se amilano, y haciendo gala de un toque excepcional, y de unas increíbles dejadas de revés, consiguió igualar el marcador.

6-2 para el español fue el resultado del segundo parcial.

Los dos siguientes sets fueron lo mejor de todo el torneo.

Los dos jugadores a su máximo nivel.

Laver gano el tercero por 6-4, pero Santana haciendo gala de un aplomo increíble, consiguió gnar el cuarto por idéntico resultado.

El quinto set fue apoteósico. Santana rompia una y otra vez el ritmo del partido con sus dejadas y su juego sutil de toque.

Laver se vio totalmente desbordado, y no solo no fue capaz de ganar el ultimo set, sino que recibió un impresionante 6-0 de parte del español.

Manuel Santana se convertía en el primer jugador español, en alanzar una final de un torneo del Grand Slam, y el segundo en total (contando hombres y mujeres) desde que Lili Alvarez consiguiera llegar a 3 finales de Wimblendon casi 30 años antes.

España estaba despertando al tenis.

Por primera vez se hablo mas de tenis que de toros, o de futbol en España.

Los titulares de los periódicos publicaban por primera vez la foro de un tenista español en sus primeras portadas.

La final, fue seguida por un grandísimo numero de personas, que se congregaron en los bares, o en casa de los familiares con televisión, porque no se querían perder aquel acontecimiento, que nunca se habia producido.

En ella, Pietrangeli aspiraba a ganar su tercer Roland Garros, algo que nadie habia conseguido desde que el torneo era abierto (desde 1925)

El primer set se lo llevo por 6-4 el italiano.

Santana le coloco un 6-1 a Pietrangeli en el segundo set.

Pero el Italiano quería su tercer torneo, y se anoto el tercer set por un fácil 6-3.

Manuel Santana simplemente hizo el tenis de mas clase que se habia visto en esa pista en los dos siguientes sets.

Los aficionados estaban impactados por sus subidas a la red, sus dejadas, y sobre todo con su sobriedad.

6-0 y 6-2 fueron el resultado del cuarto y del quinto set a favor del jugador español....

Manuel Santana habia ganado el primer titulo de Grand Slam en la historia del tenis español....


En la época actual, en la que parece una constante los triunfos de los tenistas españoles, quería hacer un homenaje al primer jugador español que consiguio, no solo ganar los torneos mas importantes del mundo, sino que fue el principal artífice del boom del tenis español posterior.

En forma de anécdotas biograficas que seguramente muy pocos conocen, primero; y en forma de crónica mas o menos periodistica después, quería recordar al gran Manuel Santana.

Y no quiero despedirme sin decir que gano 1 Roland Garros mas (ademas de este del relato) 1 Wimblendon, y 1 US Open.

También fue considerado el numero 1 del mundo en 1966.

Una vez retirado, creo la "Escuela Nacional de Maestria de Tenis" órgano que se encarga de la titulación y formación de profesores de tenis en España.

Creo, que nadie en este país, hizo mas por este deporte como el, y que a pesar de eso, ha sido injustamente tratado por muchos.


Valga este relato, como tributo a su labor.


Saludos.

Que emoción que le pones a las anecdotas Gerulaitis. Está muy bueno aprender más de la historia del tenis de esta manera   

Sorpresas te da la vida, la vida te da sorpresas ...

Jamás se me hubiese ocurrido que la historia de Santana fuera así, sobre todo porque parece que al ser español y conocido, teníamos que conocer más de su historia, que puede servir de ejemplo a muchos.

Gracias Geru, y perdón si te sentiste obligado a publicar por mi comentario. No era mi intención   

Cita de: berdinda en 04 de Mayo de 2009, 15:29
Sorpresas te da la vida, la vida te da sorpresas ...

Jamás se me hubiese ocurrido que la historia de Santana fuera así, sobre todo porque parece que al ser español y conocido, teníamos que conocer más de su historia, que puede servir de ejemplo a muchos.

Gracias Geru, y perdón si te sentiste obligado a publicar por mi comentario. No era mi intención   

para nada.

como ya te dije, eran las fiestas en mi pueblo.

me vi obligado a salir a comer y a beber mas de lo que suelo.....

jejejejej

y cuando volvi, pues acabe lo que tenia preparado, y lo postee antes de irma a la cama

Me sigue sorprendiendo la cantidad de datos que tienes, pero bueno ... es tu profesión esto del tenis.

Hay muchas cosas que ya sabía sobre Santana porque viví esa época, aunque era un crío. Pero a mi padre le encantaban los deportes y veía todo lo que podía. Como solo teníamos una televisión en blanco y negro (aún recuerdo las ruedas para sintonizar los canales) pués también lo veía.

Si alguien ha hecho algo por este deporte en España, ha sido él. Y todo lo que se diga es poco. Un verdadero señor 

Espero que nos sigas sorprendiendo con tus conocimientos.