Creo que un tenista es tan rápido como lo es su "carrera lateral" es decir su carrera de pasos (saltos )  laterales .

Si un atleta campeón de 50 mts  lisos aprendiese a jugar al tenis no sería necesariamente  el que tiene el juego de pies más rápido , porque la carrera hacia adelante tiene unos principios diferentes a la carrera lateral , necesaria en el tennis .

Hay quien todavía hoy mantiene que McEnroe ha sido el jugador con el mejor juego de pies ( foot work) de todos los tiempos , y por eso , todavía hoy ni Federer ha conseguido batir su record de ochenta y tantos partidos del circuito seguidos sin perder uno.

No recuerdo  y  he visto mil partidos de él , y algunos al vivo , haberlo visto correr hacia adelante más de tres pasos seguidos casi nunca , ni hacer pasos de tango en el revés cortado .

Y sin embargo estamos hablando de un jugador que llegaba a subir a la red hasta 140 veces por partido , con un porcentaje brutal de puntos conseguidos de volley.

Y esos tres pasos en que lo hacía eran para subir a la red y plantarse exclusivamente , nunca para alcanzar una bola .

Y si no corría hacia adelante , cómo se desplazaba ?

Pues en diagonal . Corría lateralmente a una velocidad vertiginosa y , cuando voleaba , desde que se plantaba en posición de preparado  hasta que impactaba la bola llegaba a dar tres o cuatro pasos más (laterales !!!) y hacia adelante .

Conseguía avanzar en la pista hacia la red a base de pasos laterales y no pasos "frontales "  !!!!

Por eso se le veía volear justo en el límite de la red con la línea lateral con una tranquilidad asombrosa y "acariciando"  la bola delante para ponerla donde quería .

Normalmente , los jugadores de hoy ( Federer y Cía ) cuando van a volear una bola tan lejos de ellos  corren de frente en dirección  paralela a la red o en diagonal , pero con pasos frontales  y dan como mucho dos pasos a veces hasta 3 , o se tiran en plancha , como hacía Boris Becker y llegan a la volea en una posición crítica de "todo o nada" , o hacen el punto del siglo o le dejan una bola muerta ( penalty) al contrario  .

Y si le dejan  un "penaltie" al contrario ya no lo pueden parar 
porque en ese esfuerzo se han descompuesto completamente y están batidos sin posibilidad de recuperación de su posición.

Corriendo lateralmente y en diagonal ( es decir "avanzar con pasos laterales" ) , McEnroe conseguía volear muchísimas veces en el lado opuesto a aquél desde  donde había mandado el approach .

En otras palabras : rompía la regla de oro del approach según la cual debemos mandar un paralelo como approach para controlar más el ángulo de respuesta , y hacía el approach cruzado dándole tiempo cómodamente a llegar al passig paralelo como si no pasase nada .

Esto era el volley , si hablamos del juego de fondo entonces la capacidad de reacción se multiplicaba y cuando se daba cuenta estaba cambiando bolas de fondo profundísimas  dos metros metido en la pista .

La capacidad de anticipación se unía a la capacidad de reacción y esto lo conseguía con una carrera de saltos laterales vertiginosa .

Evitaba siempre ( salvo en raras ocasiones en que lo habían desplazado muchísimo  ) la carrera de pasos frontales para desplazarse .

Yo creo que la subida diagonal en el tenis moderno es cada ver más complicada de ver. El tenis actual es un tenis de mucha potencia, jugadores como Roddick y el gigante croata Karlovic cuando hacen su servicio no tienen tiempo ni a subir a la red. Así que creo que la mejor opción hoy por hoy es la subida paralela para llegar cuanto antes a la posición de ataque en la red.

El paso lateral no creo que sea la clave del juego de pies. Si por algo se corre lateralmente es para evitar los contrapies, pero no creo que sea posible desarrollar un juego lateral más rápido que el frontal, no tenemos la misma potencia muscular para movernos lateralmente que frontalmente, ni es nuestro modo natural de correr. Además, opino como Carlos, el juego tan rápido de hoy en dia hace imposible que un profesional se desplace así con el suficiente tiempo como para llegar comodamente a la bola