Billie Jean King es reconocida como una de las mejores jugadoras de tenis que han existido, con una larga carrera deportiva, por lo que el descubrimiento de que sufría de hipertensión le causó un fuerte trauma.

La enfermedad le fue diagnosticada a King, de 63 años, en 1999. Este mes comenzó una campaña de concienciación usando la experiencia personal de su exitosa batalla contra esta dolencia para animar a la gente a realizar revisiones médicas con regularidad y llevar una vida sana y activa.

"Cuando lo descubrí me irrité bastante", confesó King a Reuters durante una entrevista. "Comenzar a tomar la medicación supone un cambio en tu vida, pero es definitivamente mejor que la alternativa".

Las cifras muestran que más de 250.000 personas en Estados Unidos mueren cada año por causas relacionadas con la hipertensión, según el Departamento de Sanidad y Servicios Humanos de Estados Unidos.

Una elevada presión sanguínea también incrementa significativamente el riesgo de sufrir dolencias cardíacas, infartos al corazón y fallos renales.

King, que ganó 12 títulos individuales de Grand Slam, 16 en dobles femeninos, y 11 más en dobles mixtos a lo largo de su carrera, dijo haber descuidado su forma física durante su largo retiro del tenis profesional, que se produjo en 1983.

"Entré en un período en el que no estaba muy en forma, cuando me retiré del tenis. Me dejé llevar. Estaba demasiado harta de vivir con bolsas de hielo. Comencé a sufrir de sobrepeso a partir de los cuarenta y tantos y eso no ayudó", dijo.

"Pero ahora he recuperado la línea y estoy jugando al tenis de nuevo, disfrutándolo más que nunca. Puedes ser alta, delgada, ser guapísima, estar en buena forma y, aún así, tener hipertensión, ya que puede formar parte de tu historial familiar. Es importante comprobarlo."

King, que reconoció públicamente su homosexualidad, dijo que su sexualidad ha sido la mayor lucha de su vida.

"Se me dijo que lo mantuviera en secreto. Me dijeron que, de otro modo, no tendríamos nunca otra gira", declaró.

"Fue duro para mí. La pista era mi santuario. Me encantaba jugar porque el que pasaba en la pista era el único momento en el que nadie me podía molestar preguntándome cualquier cosa."

Abierta luchadora contra el sexismo en los deportes y la sociedad, King dijo que la situación era mucho mejor ahora para los jugadores, pero que aún hay muchas otras presiones, como la importancia de la apariencia física.

  por ella

Verdaderamente es más facil que te escuchen si eres famoso

Navratilova y Mauresmo también han declarado ser homosexuales, no?