Marcelo Ríos no fue invitado a jugar el Senior Tour en 2007, pero ahora ya está listo para reencontrarse con este circuito que animó con éxito en 2006. Físicamente, el zurdo ha hecho un trabajo de mucho cuidado para estar en plena forma, claro que él mismo dijo que esto no significaba que estuviera a punto tenísticamente. De todas formas, ya mucho tiempo de preparación no le queda al ex número uno del mundo, pues el jueves deberá saltar a la cancha para debutar en el torneo de Barcelona, segunda estación del BlackRock Tour of Champions 2008.

El certamen se juega en su formato tradicional para este circuito, es decir, un round robin con dos grupos de cuatro jugadores para la primera fase, en la que los dos primeros avanzan a la final. Los segundos, en tanto, disputan el tercer puesto.
Ríos formará parte del Grupo Azul, junto con el español Sergi Bruguera, el francés Cedric Pioline y el sueco Magnus Larsson. Ante este último jugador debutará el jugador sudamericano el jueves, cerca de las 11 horas de Chile. El viernes enfrentará a Pioline y el sábado a Bruguera.

En tanto el Grupo Rojo lo integran el sueco Magnus Gustafsson, el alemán Michael Stich y los locales Emilio Sánchez y Albert Costa. Este último hará su estreno en este Tour y desde ya se presume que será uno de los grandes rivales que tendrá el "Chino" en su retorno después de un año alejado de este circuito.

El catalán tiene 32 años, la misma edad del zurdo, por lo que se asumen fuerzas parejas. Eso ya lo demostraron ambos en la época que jugaban en el ATP, donde libraron grandes batallas. En sus mejores tiempos, ambos se enfrentaron en seis oportunidades, con cuatro triunfos para Ríos y dos para el hispano. A finales de los noventa y principios de 2000 ambos fueron rivales a vencer en la temporada de arcilla europea, en la que el oriundo de Lérida tocó el cielo en 2002 al ganar el título en Roland Garros.

Cabe recordar que otra de las caras nuevas que verá Ríos esta temporada será la del estadounidense Pete Sampras, con quien se topará en Sao Paulo, torneo que se jugará entre el 21 y el 24 de mayo, tres días después de la exhibición que ambos animarán en Santiago. El ganador de 14 Grand Slams sólo tiene completado jugar la etapa en Brasil y el Masters que se disputa en el Royal Albert Hall de Londres. Gustafsson también se unió el año pasado al Senior Tour y será otro nuevo rival para el ex número uno del mundo.

Además de Barcelona y Sao Paulo, Ríos tiene ya fijo en su calendario disputar el torneo de Estambul, entre el 17 y el 20 de julio.