En la arcilla de La Serena, Mariano Puerta (261º) busca una nueva oportunidad en el tenis. El argentino, que llegó a ser finalista de Roland Garros en 2005, cuando cayó ante Rafael Nadal, es una de las figuras que estarán presentes en el challenger de La Serena que comienza hoy en las canchas del club La Serena Golf.

Es que para el cordobés, las últimas tres temporadas han sido las más oscuras de su vida. Paradójicamente, su debacle comenzó pocos meses después del mayor logro de en diciemsu carrera. Fue bre de 2005 cuando el tribunal independiente de la Federación Internacional de Tenis aplicó ocho años de suspensión al tenista por el uso de etilefrina poco antes de la final de Roland Garros, una de las sanciones más severas en la historia del deporte.

No era su primera sanción. En 2004 ya había sido castigado con nueve meses de inactividad tras dar positivo en un control antidoping (clembuterol).

Sin embargo, el jugador, que argumentó haber tomado por error un medicamento de su mujer, apeló y el castigo fue reducido a 19 meses, lo que le permitió regresar a las canchas en el mes de junio de 2007.

A partir de entonces, el rumbo de Puerta ha sido deambular en torneos challengers en busca de los dólares y puntos necesarios que le permitan reinsertarse en los grandes torneos. Sin embargo, sus resultados han estado lejos de ser los óptimos y en su año de regreso al circuito suma como mejores actuaciones la final en Cordenons, donde cayó ante su compatriota Máximo González, y semifinales en Medellín y Belo Horizonte.

En esta nueva etapa de su carrera, la controversia no ha estado alejada. En noviembre pasado, el alemán Tommy Haas involucró al argentino en la red de apuestas ilegales al interior del circuito de la ATP, a lo que el jugador se limitó a responder que "es una ridiculez sin sentido. Es producto de una noche de alcohol en Alemania que le hizo decir tremenda estupidez".

Así las cosas, Mariano Puerta encara su primer desafío de la temporada en la Región de Coquimbo. Su compatriota Eduardo Schwank será el primer escollo mañana en su camino de regreso a la elite del circuito.

latercera.cl